Travail théorique par FrederikRichard et StephanieDuchesne, créé en mai 2007

L’empire Google : savez-vous jusqu’où il s’étend?

Introduction

Pour la plupart des utilisateurs d’internet, Google est simplement le moteur de recherche le plus efficace et le plus populaire du moment. Ils succèdent donc à des sites comme Altavista et Yahoo qui ont été en vogue à une certaine époque. Pourtant, Google est loin de se limiter à être un simple site internet traduit dans toutes les langues. En effet, Google est une entreprise gigantesque touchant à de multiples facettes de la navigation sur internet.

Historique

Débutons par une petite rétrospective pour découvrir les origines et la progression de cette entreprise. Les premières idées pour la création de Google sont nées lors d’un projet universitaire de deux étudiants de Stanford au milieu des années 1990. Par la suite, en 1998, Serguei Brin et Larry Page fondent officiellement Google inc. grâce, entre autres, au financement d’Andy Bechtolsheim. À la fin de cette même année, le site traite plus de 10 000 requêtes par jour. La qualité du site et le bouche à oreille permettront au site de connaître un développement extrêmement rapide. Ainsi, à la fin de l’été 1999, Google traite déjà plus de 3 millions de requêtes quotidiennement. Puis, en juin 2000, le moteur de recherche devient le plus puissant du monde en répertoriant plus d’un demi-milliard de sites internet.

Le début de l’année 2001 marque le début d’une expansion rapide et impressionnante par Google. Premièrement, il multiplie les accords avec des sites prestigieux, puis il commence à faire de multiples acquisitions dans le monde virtuel. En peu de temps, Google fait partie des joueurs importants dans le domaine de la publicité sur internet et des ventes en ligne. Par la suite, l’entreprise continue sur la même voie en développant Gmail, un concurrent pour contrer l’hégémonie de Hotmail. Tout récemment, Google a encore fait des acquisitions importantes (Youtube, DoubleClick) qui le positionnent comme leader incontesté des publicités sur le web et des vidéos en ligne. L’entreprise utilise maintenant cette position dominante pour s’attaquer à de nouveaux marchés. En effet, Google s’intéresse de plus en plus au marché des logiciels, à un tel point qu’un autre géant, Microsoft, semble s’en inquiéter.

Aujourd’hui, Google est une entreprise valant près de 160 milliards de dollars qui emploie environ 12 000 employés dont la plupart travaillent au siège mondial : le Googleplex à Mountain View en Californie. De plus, Google possède le plus gros parc de serveur au monde et son moteur de recherche répertorie plus de 8 milliards de sites internet. À un certain point lors de cette expansion de Google, 85 % des recherches sur internet étaient faites à partir de leurs sites.

Présentation

Google offre une multitude de services gratuits et payants sur internet, vous pouvez en voir une liste exhaustive sur ce site : / Services Google

Nous allons maintenant présenter quelques-uns des principaux.

Google moteur de recherche

Comme nous l’avons mentionné précédemment, Google répertorie le plus grand nombre de sites internet au monde. Contrairement à l’annuaire de recherche, il trie les sites en les classant selon la méthode PageRank : c'est-à-dire le nombre d’hyperliens pointant vers un site. Cela permet des résultats plus pertinents que d’autre moteur de recherche, mais n’égale pas la qualité des annuaires. De plus, le moteur de recherche est disponible en 35 langues et propose son interface en plus de 100 langues.

Autres services accessibles de la page du moteur de recherche

Google Image

Permet de cibler des recherches pour trouver exclusivement des images.

Google News

Un service qui présente automatiquement des articles d’informations provenant de diverses sources sur internet. Ce service peut être personnalisé selon la région du monde du visiteur.

Google Map

Un service gratuit de cartes géographiques et de plans en ligne. Il offre aussi des images satellites de plusieurs régions du monde.

Google Earth

Google earth est un logiciel permettant la visualisation de la terre à l’aide d’images aériennes et satellitaires. Ce logiciel permet aux utilisateurs de survoler la Terre et de zoomer sur un lieu de son choix. Les derniers développements offrent maintenant de nombreuses informations pertinentes sur la géographie et l’histoire, ce qui fait de Google earth un outil pédagogique très pratique.

Youtube

Un site de partage de vidéo en ligne avec une affluence mensuelle de 30 millions de visiteurs uniques.

Enjeux

Malheureusement, un phénomène immense comme Google, ne peut pas avoir que des points positifs. Voici quelques débats importants qui font rage par rapport à internet et Google.

La vie privée

À l’aide de plusieurs sites et logiciels, Google emmagasine une énorme quantité d’information sur ses utilisateurs. Ainsi, les recherches, les photos, les agendas, les achats et une multitude d’autres informations sont stockés à long terme sur des serveurs en cas de besoins. Grâce à ces informations, Google peut, entre autres, nous envoyer des publicités ciblées selon nos besoins et nos goûts. Un service qu’ils nous rendent? Invasion de la vie privée? À vous de voir, mais une chose est certaine, la compagnie tient énormément à ces informations, car elle effectue un lobbying intensif contre les lois interdisant le traçage sur internet.

Google Book

Google book et un projet qui est en cours et qui a pour but de numériser tous les livres de la planète pour les offrir dans un site internet. Ce projet soulève de grandes questions. En effet, en accumulant la plupart des livres du monde en un même point, les utilisateurs pourraient n'avoir pas d'autre choix que de passer par Google, qui contrôlerait ainsi la littérature. Il pourrait ainsi exercer un monopole et la censure ne serait plus exercée que selon les goûts d’une entreprise. Bien sûr on peut voir ce projet sous un autre angle. En effet, cela permettrait à tous les utilisateurs d’avoir accès à la littérature, à la philosophie et aux connaissances de toutes les cultures et de toutes les époques. De plus, cela facilite la propagation de ces connaissances à un coût minime en comparaison des livres de papier. Ces deux arguments sont d’ailleurs extrêmement pertinents pour les enseignants et les étudiants.

La censure

Dans plusieurs pays, mais particulièrement en Chine, Google a accepté de censurer ses propres recherches. Ainsi, il trahit sa vocation de distribution libre et équitable de l’information pour devenir le censeur, celui qui décide ce que l’internaute peut on ne peut pas consulter. Présentement cette censure et exercer selon les exigences d’un gouvernement communiste, mais elle démontre que Google détient le pouvoir de cacher des informations au monde. En effet, comme la majorité des recherches sur internet se font par ce site, si, par exemple, il décide de ne fournir aucune information négative à propos de la guerre en Irak, il a le pouvoir de contrôler l’opinion publique.

Intégration possible

La multitude de services qu’offre Google permet plusieurs utilisations pédagogiques. En voici deux : Premièrement, Google Earth permet un enseignement dynamique et interactif de la géographie, de l’histoire et de la politique mondiale. Le support de ce logiciel permet la découverte avec un appui visuel de haute qualité de toutes les régions du monde. De plus, les nombreuses informations et fiches descriptives développent les connaissances des élèves sur de nombreux sujets comme les populations, la géologie et l’environnement. Ce logiciel peut donc être utilisé gratuitement en classe comme outil de découverte ou de recherche.

Deuxièmement, le moteur de recherche de Google peut être utilisé de façon à enseigner aux élèves comment juger si une source est crédible et pertinente pour une recherche. En effet, l’enseignant peut demander aux jeunes de confronter des sites trouvés sur Google sur un sujet déterminé. Par la suite, les aspects positifs, négatifs, les sources et toute sorte d’autres informations peuvent être comparées de manière à développer chez les élèves un jugement critique et une conscience que ce n’est pas tout ce qui se retrouve sur internet qui est vrai.

Questions pertinentes

1) En éducation, quels sont les avantages que présente une entreprise comme Google dont le but est d’organiser l'information à l'échelle mondiale et de la rendre universellement accessible et utile ?

2) Quelles sont les limites que les compagnies exerçant sur internet (Google) ne doivent pas franchir par rapport à l’enregistrement d’informations personnelles à propos des utilisateurs ?

3) Quels sont les avantages et les inconvénients occasionnés par la centralisation des services sur internet aux mains d’une seule entreprise (Google)?

Concepts reliés

Premièrement, l’aspect technique serait un concept extrêmement intéressant à observer au sujet de Google. Analyser plus précisément le fonctionnement du moteur de recherche et des nombreux autres services.

Ensuite, les sujets de débats comme la vie privée et la censure sur internet seraient d’autres concepts intéressants à approfondir pour mieux comprendre les positions des deux parties qui s’affrontent.

Référence

http://fr.wikipedia.org/wiki/Google

http://www.webrankinfo.com/actualites/200512-achats-de-google.htm