Les femmes et l'informatique
Introduction
Depuis les vingt dernières années, on observe une baisse importante des femmes dans les domaines de l'informatique, et ce, à la grandeur de la planète. Plusieurs questions se posent quant à l'origine de cette baisse et aux raisons pour lesquelles les jeunes femmes semblent moins intéressées par l'informatique. La relation qu'entretiennent les femmes avec l'informatique semble être plus complexe qu'il n'y parait et l'aversion, qu'elles éprouvent souvent pour l'ordinateur et l'informatique en général , tire ses origines de facteurs divers.
Aperçu de la situation
La baisse de la présence féminine dans les domaines de l'informatique peut être attribuable à plusieurs facteurs. Ainsi, les stéréotypes liés à l'informatique, le manque de modèles féminins dans ce domaine, les aptitudes valorisées chez les jeunes femmes, la façon dont elles sont élevées, le peu d'encouragement qu'elles reçoivent pour développer leur confiance face à l'informatique et le manque de contact qu'elles ont en bas âge avec l'ordinateur en sont les grands responsables.
Le principal stéréotype, qui nuit à l'image que les femmes ont de l'informatique, est la vision qu'elles ont du "nerd informatique": un homme asocial, seul, peu soucieux de son apparence physique. Cette vision de l'informaticien ( bien qu'elle soit parfois très éloignée de la réalité), est à l'opposé des valeurs et des idéaux que les jeunes femmes nourrissent. Elles rejettent donc systématiquement le domaine de l'informatique puisqu'elles ne s'identifient pas à cette image de l'informaticien(ne). Les stéréotypes sur les comportements "typiques" des femmes et sur le domaine de concurrence de l'informatique sont aussi des éléments qui contribuent à éloigner les femmes de ce domaine. Selon ces stéréotypes, les femmes sont douces, plus sociales et près des gens, ont moins l'esprit de compétition et ne comprennent rien aux nouvelles technologies puisque trop compliquées et techniques... Le domaine de l'informatique, quant à lui est vu comme un domaine où la compétition est féroce, qui ne comprend que peu de contact humain, qui demande de longues études et qui exige de faire beaucoup de temps supplémentaire et de travailler sous pression. Ces deux stéréotypes n'allant pas du tout ensemble, les jeunes femmes ne les remettent même pas en question bien qu'ils ne correspondent pas du tout à la réalité.
Un autre facteur en cause est le manque de modèles féminins à qui s'identifier dans le domaine de l'informatique. La plupart des enseignants et des adultes qui se passionnent pour l'informatique et avec qui les jeunes femmes entrent en contact sont pratiquement tous des hommes. Elles ne se voient pas, pour la plupart, faire le travail qu'elles associent, suite à ces expériences, à un métier et une passion d'homme. Qui plus est, l'image qu'elles ont de la femme et de l'informatique est souvent une image péjorative ( image véhiculée par les publicités et les émissions de télévision) qui présente la femme comme une personne malhabile et incapable d'utiliser les outils de technologie. Les hommes, eux, sont vus comme "naturellement" plus doués et experts en informatique. Malheureusement, même des logiciels libres comme Firefox voient la femme non pas comme une utilisatrice potentielle mais comme outil de promotion (son physique) pour faire la publicité de leurs produits auprès des hommes.
De plus, la façon dont sont élevées les jeunes filles est différente de celle des garçons. On encouragera certains comportements et aptitudes chez les filles et d'autres chez les garçons qui contriburont justement aux stéréotypes associés aux deux sexes. Ainsi, chez les garçons, on encouragera la performance pour les sciences et et l'informatique ce, même s'ils éprouvent des difficultés. On les encouragera à persévérer... Il en est tout autrement pour les filles. En fait, on sera plutôt tenté de les orienter vers des domaines pour lesquels elles éprouveront davantage de facilité et qui ne leur demanderont pas autant d'efforts. (ADA,2007)
Finalement, avec l'arrivée de l'ordinateur personnel au début des années 1980, les garçons se sont approprié cette technologie (d'ailleurs, c'était un cadeau qu'on offrait plus souvent aux garçons qu'aux filles). Très rapidement, les jeux sont devenus extrêmement populaires et l'ordinateur était pour ces garçons un élément de rassemblement social avec les autres garçons de leur âge. Qui plus est, plus de 80% des jeux s'adressent à ces derniers par les valeurs qu'ils véhiculent et le type de sujets qu'ils exploitent. Les filles ne se reconnaissent pas dans ces jeux et réduisent ainsi considérablement les contacts qu'elles pourraient développer avec l'ordinateur. Cependant, depuis quelques années, avec la venue des "chats", des "blogs" et des sites comme "My space" et autres, les jeunes femmes semblent trouver dans l'informatique l'aspect social dont elle croyait ce domaine exempt.
Historique
Les femmes ont été présentes dès les débuts de l'informatique, c'est même une femme qui fut à l'origine du premier "mémoire de mathématiques sur la machine à différences de Charles Babbage, le premier ordinateur mécanique". En effet, en 1842, Augusta Adelaïde (Ada) Lovelace publia ce premier mémoire qui fut à la base d'une nouvelle révolution dans l'utilisation des formules mathématiques en informatique. On doit aussi à Grace Hopper en 1944, l’origine des méthodes de compilation dans le but d'affiner le langage de programmation afin de le rendre accessible à des non-mathématiciens (ce que tous pensaient utopique à l'époque). En fait, ce n'est pas depuis longtemps que les femmes se sont éclipsées de ce domaine qui pourtant pourrait convenir aux types de travail que les femmes semblent privilégier (soit, un travail qui ne demande pas une grande force physique, est propre, correspond au secteur tertiaire de l'économie et permet même d'être effectué à la maison contribuant à faciliter la conciliation travail/famille).
Lien avec l'éducation
Je crois que la meilleure façon de contrer cette baisse de la présence des femmes en informatique doit justement passer par l'éducation. On devrait mettre l'accent sur les interventions visant à démanteler les stéréotypes et à présenter les matières liées à l'informatique comme attrayantes, simples et accessibles aux filles. On devrait, entre autres, encourager les jeunes filles à découvrir le monde de l'informatique, à se familiariser avec le domaine (en montant de A à Z un ordinateur par exemple...). Souvent, elles abandonnent dû à un manque de confiance en elles (qu'elles semblent davantage présenter que les jeunes garçons), elles ne se croient pas capables de faire ce dans quoi les garçons semblent avoir plus de facilité. Il faut donc leur montrer que ce n'est qu'une question d'expérience et que les garçons ne sont pas meilleurs "de nature" mais qu'ils se sont familiarisés beaucoup plus tôt qu'elles avec les technologies. Une des preuves appuyant cet argument est que: dans les milieux défavorisés, les garçons ne semblent pas présenter d'habileté plus grande pour la manipulation et l'utilisation de l'ordinateur par rapport aux filles.
Conclusion
Je crois que le fais d'encourager la participation et la familiarisation des filles avec l'informatique permettra d'éviter l'exclusion de la gent féminine de ce domaine très important et contribuant au développement à la fois économique et intellectuel de notre société. Il est important de faire comprendre aux jeunes filles que les stéréotypes qu'elles encouragent sont justement faux et non représentatifs de ce qu'est le domaine de l'informatique. Il faut qu'elles prennent conscience que c'est avec l'expérience et en croyant à leurs facultés qu'elles arriveront aussi bien que les hommes à maîtriser cette technologie. De plus, elles pourront sûrement apporter une vision différente de l'informatique comme l'ont fait déjà quelques femmes marquantes de l'histoire de cette science. En espérant que cette aversion des femmes pour l'informatique disparaîtra comme ce fut le cas pour bien d'autres secteurs que l'on associait à l'origine au sexe masculin.
Références
Comment l’informatique a-t-elle "attrapé un sexe" ? par Isabelle Collet ( juin 2007)
L’informatique a-t-elle un sexe ? par Isabelle Collet, Le Monde Diplômaque (juin 2007)
Peu de filles dans les filières informatiques : Raisons et Solutions ? ada
Gender issues in cyberspace par Anita F. Colyer (1997)
Opening doors for women in computing par Ed Frauenheim et Alorie Gilbert (février 2005)
The Place for Glamorous Firefox Marketing publicité française et anglaise pour le logiciel de navigation libre Firefox
