Le logiciel libre

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Notes de lecture

Qu'est-ce qu'un logiciel?

Un logiciel est une application destinée à répondre à un besoin de l'utilisateur. Pour fonctionner, un logiciel a besoin d'un système d'exploitation permettant d'accéder aux ressources de la machine et d'exécuter les instructions du programme constituant le logiciel.

Pour créer un logiciel, le concepteur l'écrit dans un language compréhensible par l'utilisatuer et dans un language comphérensible par la machine (language binaire).

Qu'est-ce qu'un logiciel libre?

Un logiciel libre permet un certain nombre de liberté à ses utilisateurs. Il existe quatre niveaux de liberté :

1- Liberté d'utiliser le logiciel 2- Liberté d'étudier le fonctionnement du programme et de l'adapter aux besoins de l'utilisateur 3- Liberté de redistribuer des copies 4- Libertré d'améliorer le programme et de rendre publiques les modifications

Les logiciels libres sont porteurs de liberté, de partage et d'accès à la connaissance.

Distinctions à faire

Free Software : Free s'entend ici comme libre expression et non comme gratuité. Les logiciels doivent être disponibles pour usage et développement commercial. Les logiciels libres commerciaux sont très importants.

Un logiciel libre s'oppose à la notion de logiciel propriétaire qui n'offre par les quatres libertés mentionnées ci-haut. Il existe des logiciels commerciaux libres. Commercial et propriétaires ne sont pas deux termes synonyme, dans cett situation.

À ne pas confondre avec le logiciel libre

Freeware : N'est pas synonyme de Free Software. Ces logiciels sont gratuits, mais, en général, ne permettent pas l'accès au code source du logiciel. Ainsi, il est impossible de corriger les bugs ou d'améliorer le logiciel.

Shareware : Signifie «partagiciel». Logiciel dont l'auteur demande aux utilisateurs réguliers de son programme une rétribution volontaire. Rediffusion ou modification non-autorisée

Logiciel du domaine public : Non soumis aux droits d'auteur. Il s'agit d'un logiciel libre lorsque le code source est public.

Un peu d'histoire

Dès les débuts de l'informatique jusqu'aux années 80, les concepteurs de logiciels trouvaient normal de rendre les codes sources des logiciels publics. Au début des années 1980, différents éléments ont a amené la notion de logiciel propriétaire. Afin de conserver l'informatique libre, Richard Stellman, considéré comme le fondateur du logiciel libre, a mis sur pied, dès 1983, un projet (GNU) visant à concevoir un système d'exploitation complet et entièrement libre. Ce système est aujourd'hui connu sous le nom de Linux. Pour valider le système et lui offrir une base légale, la licence GNU GPL a été créée. Elle est la la licence des logiciels libres par excellence.

Intérêt du logiciel libre

Le principal intérêt est la liberté. Autres intérêts : - liberté de faire des copies du logiciel - Apprentissage approfondi - Correction plus rapide des erreurs - Pérennité par la maîtrise des codes sources et de son évolution - Souplesse - etc... Ce ne sont pas tous les utilisateurs qui se rendent aux sources d'un logiciel libre. Souvent, ils ne savent pas comment s'y rendre.