Les enjeux de la fracture numérique entre le Nord et le Sud

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Le 17 juin 2002: Kofi Annan d´eclairait lors de la 56 Assemblée générale des Nations Unies : « Le fossé numérique ne cesse de se creuser entre les pays du Nord et du Sud, des milliards de personnes n’étant toujours pas connectées à une société qui, de son côté, l’est de plus en plus ». Il craint que le risque que les pays en développement ne puissent rattraper leur retard dans le domaine des nouvelles technologies sans aide.

Les causes des retards:

• La pauvreté
• L'évolution des disparités au fil du temps

Etat du développement des NTIC

Les critères à considérer: (Aspects appelés frature numérique)

1. Nombre d’utilisateurs : Il s’agit du nombre de personnes (ou pourcentage de la population) qui utilise les NTIC. On peut considérer les disparités du nombre d’utilisateurs entre les pays, ou bien entre les différentes catégories sociales d’un même pays. 1. Infrastructures : Les infrastructures nécessaires à l’utilisation des NTIC sont elles en place, et abordables ? Les pays disposent-ils de réseaux téléphoniques fiables ? Ces réseaux ont-ils une bonne couverture ? Les gens ont-ils accès à du matériel informatique, des téléphones ?
2. Éducation : Les populations sont-elles alphabétisées ? Si oui, savent-elles utiliser les NTIC ? Les gens ont-ils accès à des formations, et sont-elles abordables ?
3. Intérêt : Existe-t-il du contenu dans les langues locales qui répond aux besoins et aux attentes des populations ? Les populations sont-elles intéressées par l’usage des NTIC ? Les contenus sont-ils abordables ?Le critère le plus simple permettant d’évaluer l’accès aux NTIC est le nombre d’utilisateurs connectés à Internet. Les utilisateurs connectés sont ceux qui possèdent un ordinateur et une connexion à Internet, ou qui peuvent en profiter d’une manière ou d'une autre.

L’écart entre les pays du Nord et du Sud augmente. Si le nombre de personnes ayant accès aux NTIC augmente dans tous les pays, il augmente nettement moins vite dans les pays en développement.

Les lignes téléphoniques:

La pose de lignes téléphoniques, nécessaire à l’apparition de réseaux de télécommunication, dépend des choix d’entreprises privées, et de leur envie de se positionner sur ce futur marché.

Les causes de l'écart

Le coût:

• Premier facteur en cause Matériels dispendieux par rapport aux moyens de la population
• Le coût des connexions et le faible débit disponible (délais important)
• Serveurs dans les pays du Nord (payent plus cher)
• Le coût de connextion mensuel est supérieur au revenu mensuel d'un portion de la population

Le niveau d’éducation:

• Taux d'analphabétisation élevé
• Peu d'enfants vont à l'école primaire, encore moins au collège
• Niveau d'éducation est un obstacle à l'utilisation des NTIC
• Ne peuvent pas tirer profit de ces technologies sans savoir lire et écrire

L’adéquation des contenus:

• La quasi-intégralité des contenus est disponible dans quelques langues européennes
• Contenu localisé (pas le même intérêt pour des gens d'un autre culture, ex: enfants qui jouent dans la neige (pas rapport avec les africains))
• Accès faible dans les pays en voie de développement
• Diminution du contenu intéressant et localisé

Enjeux de l’accès aux NTIC

Accès à l’information

Accès à l’éducation:

• Un moyen d’améliorer l’accès à l’éducation dans les pays en développement (enseignement à distance)
• Accès aux publications scientifiques (collaboration entre les établissements, pays, etc.)

Faire partie du « village mondial »:

• Réunirait supposément toutes les cultures et villages
• Plusieurs cultures sous-représentées, d'autres dominent
• Permettre la diffusion (et la conservation) du patrimoine artistique et culturel de nombreux pays, en permettant l’accès aux NTIC.

Liberté d’expression et démocratie :

• Internet et les NTIC semblent difficilement contrôlables
• Les NTIC, un moyen de répandre la liberté d’expression là où elle est réprimée
• Outils nécessaires pour « faire sortir » de l’information d’un pays
• Les réseaux de télécommunication permettent de transférer l’information, et les outils cryptographiques permettent d’en assurer la confidentialité et l’anonymat

Aspects économiques

Marginalisation dans l’économie mondiale:

• L'économie repose de plus en plus sur l’information et l’immatériel
• L’immatériel, comme des logiciels ne nécessite pas de lourds investissements en machines et en main d’œuvre, de s’approvisionner en matières premières ou de réduire les coûts de production
• Peu importe la position géographique d’une entreprise
• La clé du succès, c’est l’intelligence des employés, face à quoi nous sommes tous égaux (niveau d’éducation égal)

Un des principaux risques: les pays en développement se retrouvent totalement exclus de cette économie de l’information qui se développe

• Un moyen pour le Nord de maintenir ces pays en situation de dépendance et d’infériorité

Mise à l’écart de la recherche internationale:

• De plus en plus de publications scientifiques se font par l’intermédiaire d’Internet
• Ceux qui n’ont pas accès à Internet se retrouvent mis à l’écart de la recherche internationale
• Difficulté d’accéder aux publications des autres pays et de publier ses propres articles, sans le recours aux NTIC

Un secteur de développement:

• Le manque de contenu « localisé » est un frein à l’adoption des NTIC dans certains pays
• Le développement de ces contenus adaptés aux besoins d’un pays, ou d’un secteur d’activités peut constituer une niche dans un marché occupé par les grands éditeurs du Nord

Les solutions possibles

Matériel

Le Simputer:

• Ordinateur portable de faible coût
• Développé por les pays en développement
• Le prix de la machine (environ 200 $) est supérieur aux moyens d’individus isolés
• Peut être un outil partagé par une communauté
• Conçu pour une population analphabète
• Il doit permettre d’équiper des populations pauvres
• Être suffisamment puissant pour répondre à de nombreux besoins

Globenet Sud:

• Vise à installer l’infrastructure nécessaire à l’hébergement de sites associatifs en Afrique sub-saharienne
• Actuellement, les infrastructures se trouvent dans des pays occidentaux
• Il permettra de favoriser l’indépendance des associations africaines et le transfert des compétences techniques

Taxe sur le matériel:

• Abdoulaye Wade préconise l’instauration d’une taxe sur les ordinateurs et les communications afin de financer des équipements pour les pays du Sud
• L’achat de matériel aux prix des pays du Nord = doubler la production de machines
• Intégrer les pays du Sud dans un modèle de consommation intensive de matériel (pas raisonnable)
• Il vaudrait mieux mettre un frein à la surenchère de puissance nécessaire pour effectuer certaines tâches
• Organiser le recyclage des machines existantes et inutilisées (pour les pays pauvres)
• Certaines organisations ont déjà commencé

Connexion à Internet:

• Abdoulaye Wade: liaison sous-marine à fibre optique reliant l’Afrique à l’Asie et l’Europe

• Initié par 36 opérateurs de 32 pays
• Devrait permettre de fournir un débit raisonnable lors de communications inter-continentales

Logiciels

Logiciels propriétaires:

Il s’agit d’un marché énorme à plus ou moins court terme Microsoft multiplie depuis quelques années les interventions médiatisées dans des pays comme l’Inde (logiciels et matériels gratuits) De nombreux projets visant à équiper les universités dans le monde de logiciels propriétaires apparaissent de jour en jour (pays développés et en voie de développement)

Logiciels libres:

Caractéristiques:

1. Ils sont librement utilisables : un individu peut se servir un logiciel libre pour l’usage de son choix, qui ne sera pas dicté par l’éditeur du logiciel

2. Ils sont librement modifiables : les utilisateurs peuvent regarder le code source du logiciel, afin d’en étudier le fonctionnement et éventuellement de l’adapter à leurs besoins
3. Ils sont librement redistribuables : on peut donc en faire des copies et les installer sur un nombre quelconque d’ordinateurs, contrairement aux logiciels propriétaires qui sont livrés avec une licence « par poste »

Les avantages:

• Installer ces logiciels sur un nombre de machines
• Un seul CD-ROM pourra servir à équiper toute une région (coût peu élevé)
• Légal
• Ils peuvent lire le code pour maîtriser les NTIC
• La modification du code permet de localiser et traduire les logiciels
• Indépendant face à une entreprise étrangère de logiciels

Formation

1. Africa Computing organise et anime des ateliers de formation dans les pays en développement
2. Il fournit des cours d’administration (de systèmes GNU/Linux), de maintenance, d’architectures de réseaux...

Conclusion

Objection naturelle :

Les financements sont limités Il ont des besoins vitaux bien plus pressants (eau potable, médicaments, nourriture, etc)

Intégrer les NTIC peut faciliter et accélérer la mise en place et améliorer les résultats, tout en évitant aux pays en développement de se retrouver mis à l’écart de cette société de l’information qui se développe