Les logiciels libres: l'avenir dans l'éducation

Introduction

Un logiciel libre est un logiciel qui donne à toute personne qui en possède une copie le droit de l'utiliser, de l'étudier, de le modifier et de le redistribuer. Ce droit est souvent donné par une licence libre. Il ne faut pas confondre logiciels libres avec logiciels gratuits, car le concept est bien différent. Depuis la fin des années 1990, le succès des logiciels libres suscite un vif intérêt de la part de l'information, des médias, de l'ensignement et des médias. Ce document suivant s'attardera donc à définir la notion de logiciel libre dans tous ces aspects. Mais n'oubliez pas... ceci n,est que le début d'une élaboration qui mérite d'être poussée davantage.

Historique

L'avènement des logiciels libres provient de Monsieur Richard Stallman, un chercheur au laboratoire d'intelligence artificielle du Massachusetts Institute of Technology.

Vers la fin des années 70, il n'y avait pas de logiciels libres et les éditeurs privilégiaient la vente de licences d'utilisation. Les logiciels étaient alors vendus comme unesorte de programme indépendants du matériel informatique. À ce moment, personne n'avait accès au code source. Toutes les modifications pour tenter d'améliorer ou de corriger les logiciels étaient impossibles. Tout dépendait donc de l'éditeur lui-même. Toutes les formes de copie est interdite afin de respecter les droits d'auteurs. En 1983, le projet de Stall man qui a pour nom GNU favorisait le libre partage des logiciels. Il encourage le développement des logiciels libres et doncle partage de l'information entre utilisateurs. La notion de liberté provient donc de là.

Stallman inclut aussi les logiciels sous copyleft dans la catégorie des logiciels libres, car ils valorisent le libre partage et ils empêchent l'appropriation et la redistribution du logiciel. Il y a donc un accèes au code source qui devient important.

Définition

Lorsqu'un logiciel possède les 4 caractéristiques suivantes, il peut être qualifié de "logiciel libre".

1)La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages.

2)La liberté d'étudier le fonctionnement du programme.

3)La liberté de redistribuer des copies.

4)La liberté d'améliorer le programme et de publier ses améliorations.

Pour plus de détails sur ces caractéristiques vous pouvez consulter le site suivant:

http://www.tbs-sct.gc.ca/fap-paf/oss-ll/position_f.asp

Logiciels libres: Linux (système d'exploitation), Mozilla (navigateur Web), Apache (serveur HTTP).

Exemples d'utilisation et pertinence

Les logiciels libres peuvent être utilisés en éducation. Prenons donc l'exemple de Linux (système d'explloitation) qui privilégie le recyclage d'ordinateurs. Cette combinaison de logiciels libres et de matériel réutilisé permet donc de faire des économies importantes, mais permet aussi un partage intéressant de connaissances. Si nous faisons l'intégration de logiciels libres dans les écoles, les coûts pour l'achat d'ordinateurs seraient moins grands et nous pourrions en faire profiter à une plus grande masse de personnes. Les élèves pourraient partager de l'information, et ce, à très grande échelle.

Promesses, limites et enjeux

Présentement, les logiciels libres sont un sujet de controverse pour le gouvernement de Canada qui ne privilégie par encore l'intégration des logiciels libres dans les écoles. Les logiciels sous licence, y compris les logiciels libres et tout ce qui en découle font partie de la technologie de l'information et le gouvernement du Canada et ce dernier s'attend à ce qu'ils respectent les normes qu'il a élaborées en ce qui concerne ce genre de technologie. Les décisions quant à l'acquisition et à l'utilisation doivent être fidèles aux normes établies par le gouvernement du Canada ainsi qu'à ses lois afin de pouvoir tirer profit de cette technologie.

Les quatres normes à respecter sont les suivantes: «1) la réduction de la complexité de l'intégration 2) La sécurité, la confidentialité, la protection de l'information et des renseignements personnels. 3) L'utilisation de normes et de technologies éprouvées. 4) Le coût total de possession.» http://www.tbs-sct.gc.ca/fap-paf/oss-ll/position_f.asp

Le sujet des logiciels libres est donc une source de débat, et ce, encore aujourd'hui. Pour que les logiciels libres soient intégrés à l'école, il faut d'abord que leur utilisation soit approuvée par les institutions supérieures.

Intégration

Les pasges wikis sont aussi des logiciels libres intéressants à intégrer en classe. Par exemple, avec des élèves de cinquième secondaire, on pourrait leur faire créer une page wiki dans laquelle ils nous donneraient les informations pertinentes à leurs futurs domaines d'études. L'enseignant donnerait une courte formation sur les paes wikis qui sont gratuites et simples d'utilisation et les élèves pourraient faire une recherche sur la profession qui les intéresse et rendre leurs résultats sur la page. On aurait ainsi une grande banque de données sur les diverses professions et les élèves qui hésitent dans ce choix seraient en mesure de parcours les pages, de recueillir l'information qui leur semble pertiente et d'avoir une meilleure idée de ce qui les intéresse. Cette activité peut s'échelonner sur 2 ou 3 cours.

Pistes pour aller plus en profondeur

Il serait intéressant d'approfondir le sujets en découvrant les nombreux avantages que pourraient procurer les logiciels libres dans les pays plus pauvres. Quels impacts cette intégration peut-elle avoir? Comment peut-on aider ces jeunes avec les TIC?

Concepts reliés

Il est bien évident que la source principale des logiciels libres décrient plus haut est inévitablement Internet. Une recherche sur ce sujet pourrait être intéressante dans le but de mieux comprendre le phénomène et les enjeux.

Références

http://www.tbs-sct.gc.ca/fap-paf/oss-ll/position_f.asp

http://wikini.tuxcafe.org/wakka.php?wiki=ArcticPowerConceptsAut05

http://fr.wikipedia.org/wiki/Logiciel_libre

http://www.aful.org/education