Utilisation des logiciels libres en éducation en France

Les logiciels libres sont basés sur le partage des connaissances et l'échange des savoirs. Utiliser les logiciels libres c'est promouvoir l'échange réciproque, c'est investir dans le développement d'une économie local, et arrêter d'utiliser l'informatique en fonction de ses besoins individuels.

Une initiative du gouvernement français

Pour assurer l'utilisation optimale des logiciels libres dans les écoles, la région de l'Île-de-France a distribué en septembre 2007, 213 000 clés USB (student key)aux étudiants et aux professeurs, dans 800 établissements scolaires. Ces clés contiennent des logiciels libres. Cette distribution a engendrée des coûts de 2,6 millions d'euros (environ 3,6 millions de dollars canadien). Les collaborateurs de ce projet sont Emtec, pour les clés USB, et Mostick pour le contenu applicatif.

Pourquoi une clé USB?

La clé USB est un outil de travail, adapté aux nouveaux besoins de formation des jeunes en matière de NTIC qui permet entre autres d'optimiser le travail de ceux qui l'utilise. C'est un outil rapide, efficace, fiable, accessible, portable et abordable.

Les clés distribuées en France ont une capacité de 1 Go. Chaque clé contient 19 logiciels libres, tels que la suite bureautique OpenOffice, le navigateur FireFox 2, la messagerie ThunderBird, le lecteur audio et vidéo VLC et le lecteur PDF Sumatra. Les applications se lancent à partir de la clé, sans installation sur l'ordinateur, 600 Mo sont réservés au stockage personnel. Les clés ne sont pas verrouillées et les logiciels intégrés peuvent donc être mis à jour. La sécurité des données est assurée : antivirus, logiciel de cryptage, logiciel de compression.

Les systèmes informatiques des établissements scolaires fonctionnent avec des systèmes d'exploitations libres, et avec des logiciels libres. Les étudiants utilisent ces logiciels à l'école, et de par leur clé USB, ils peuvent les utiliser à la maison. Ainsi, les parents n'ont pas à payer des coûts énormes pour des logiciels tels que Microsoft Office... ou pirater de tels logiciels, pour permettre à leur enfant d'utiliser l'informatique. Ainsi, on évite que l'usage de l'informatique n'introduise dans l'enseignement de nouvelles formes de discrimination par l'argent. Et, on évite que le piratage de logiciels, soit la reproduction, la distribution ou l'utilisation de logiciels sans autorisation du détenteur des droits d'auteurs.

D'où vient cette initiative

En octobre 1998, un accord a été signé par le Ministère de l'Education nationale de la Recherche et de la Technologie et l'Association Francophone des Utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres (AFUL) qui vise à favoriser le déploiement des logiciels libres dans le système éducatif, et ainsi à leur faire une place à l'école dans une situation de pluralisme technologique.

L'AFUL a choisi de promouvoir les logiciels libres et les standards ouverts en raison de leur intérêt économique et technique, dans tous les secteurs de l'activité nationale. En ce qui concerne plus particulièrement l'éducation, la mise en oeuvre de sytèmes d'exploitation libres de types Unix et Linux dans les écoles aurait pour avantages:

• • Les logiciels libres permettent une baisse très considérable des coûts d'équipements des établissements.

    • Il y a une baisse des coûts de logiciels parce que les logiciels libres sont gratuits, il n'y a aucune licence à payer.

    • Une baisse des coûts de matériel parce que l'offre existante pour les logiciels libre permet d' augmenter la longévité des matériels anciens en les utilisant conjointement avec le matériel récent. Pour mieux comprendre cet aspect, je vous suggère de consulter l'article Éducation à la virtualité et aux valeurs de partage, d'accessibilité, de participation et de protection de l'environnement, rédigé par Jacques Daigneault

    • Augmentation de la durée de vie de l’équipement, étant donné que le système d’exploitation requiert une puissance moindre.

    • Et, la récupération d'anciens ordinateurs. Au Québec, il existe une corporation à but non lucratif OPEQ (Ordinateurs pour les écoles du Québec) qui a pour mission de récupérer les ordinateurs qui ne répondent plus aux besoins d’affaires des entreprises et des gouvernements et de leur donner une seconde vie en les redistribuant aux écoles du Québec.

• • Du point de vue de la pédagogie de l'enseignement de l'informatique, appelé à se développer, l' accès au code source des programmes, et à la connaissance des interfaces et des représentations utilisées pour les données est une ressource inestimable.

• • Ces logiciels sont fiables, stables, et présentent une résistance aux agressions intentionelles ou accidentelles. Il ne sont victimes d'aucun virus connu.

• • L'utilisation de logiciels libres permet leur usage gratuit par l'ensemble des élèves des établissements d'enseignement, évitant ainsi que l'usage de l'informatique n'introduise dans l'enseignement de nouvelles formes de discrimination par l'argent.

En distribuant ces clés USB à ses étudiants, la France démontre qu'elle prône des valeurs de participation, d'accessibilité et d'efficacité dans le respect de l'environnement dans l'utilisation des nouvelles technologies des communications et de l'information en éducation. Elle soutient la promotion du mutualisme, l'investissement dans le développement d'une économie local, et le partage des connaissances. Les coûts engendrés par cette distribution ne sont pas considérables si l'on pense aux effets que cette initiative aura chez les étudiants.

Le gouvernement du Québec devrait suivre l'exemple des français en ce qui à trait aux NTICE.

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