Étant toujours en continuelle évolution, le Web (Internet), tel que nous le connaissons aujourd’hui, a beaucoup évolué dans les dernières années. Ainsi, de nombreuses options nous sont maintenant proposées tant au niveau de la recherche, du loisir ou de la communication. Offert depuis peu aux internautes, un nouveau phénomène a fait son apparition sur le Web : le site de réseau social Facebook. Ce site web qui engendre de nombreuses controverses reste toutefois l’un des sites les plus populaire et consulté dans le monde. Examinons donc un peu plus en profondeur ce nouveau phénomène.
Utilisé au départ en majorité par les pays anglo-saxons, Facebook est un site de réseau social créé dans le but de mettre en communication des personnes qui se connaissent ou non. Ayant pris de l’expansion depuis sa création, ce site est maintenant de plus en plus utilisé partout dans le monde. Au Québec, bien que ce soit au départ un site réservé pour les anglo-saxons, la population s’est rapidement appropriée le concept. Ainsi, les jeunes mais aussi la population québécoise en général utilisent ce site de réseau social dont la popularité est toujours grandissante. En juillet 2008, le site de Facebook comptait parmi ses membres plus de 90 millions de personnes et ce partout dans le monde. De plus, il est en cinquième position dans la liste des sites les plus visités au monde selon Alexa Internet. Depuis sa création, Facebook permet à ses membres d’entrer des informations personnelles et d’interagir avec les autres utilisateurs. Pour retrouver un contact, lors de l’inscription, chaque membre doit donc entrer diverses informations dont l’état civil, les études et les centres d’intérêt. Ainsi, lorsqu’un autre usager tente de vous retrouver, il lui est possible en vérifiant ces informations. De plus, les membres dont les points d’intérêts sont similaires peuvent par la suite former des groupes et y inviter d’autres personnes. |
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Bien que l’ajout « d’amis » représente l’un des principaux attrait de Facebook, ce site propose aussi à ses utilisateurs des fonctionnalités optionnelles appelées « applications ». Sur la nouvelle version de Facebook, ces applications sont présentes sur la page d’accueil et pour certains dans l’onglet « boîte » situé au haut de la page. L’utilisateur peut alors présenter ou échanger des informations avec les personnes qui visiteront la page. Le choix de ces applications est très varié et laisse à l’utilisateur le loisir d’en ajouter, supprimer, changer ou cacher. Ces applications sont très nombreuses, alors en voici quelques exemples :
- une liste de ses amis;
- une liste des amis qu’il a en commun avec d’autres amis;
- une liste des réseaux auxquels l’utilisateur et ses amis appartiennent;
- une liste des groupes auxquels l’utilisateur appartient;
- une boîte pour accéder aux photos associées au compte de l’utilisateur;
- un résumé des derniers événements concernant les amis de l’utilisateur;
- un mur où les amis peuvent laisser des messages et qui permet aussi à l’utilisateur d’y répondre.
Enfin, depuis avril 2008, une fonction de « chat » est proposée aux utilisateurs qui peuvent maintenant signaler leur présence ou discuter en « salon » privé avec leurs amis. Toutefois, cette application n’est pas tout à fait au point et ne permet pas, pour le moment, de réunir plus de deux personnes dans un même salon.
Tout d’abord, Facebook est né d’un réseau social fermé de l’Université de Harvard dont la seule utilité était de proposer aux étudiants un moyen de communication. Pour accéder à ce réseau, les étudiants devaient tout simplement entrer leur adresse électronique. Vue la popularité du site, il est ouvert en septembre 2006 au grand publique. Fait intéressant, le nom du site (Facebook) s’inspire des albums photos qui regroupent la totalité des photos prisent durant l’année scolaire : le trombinoscope ou facebooks en anglais. Dès mai 2007, la popularité de Facebook monte en flèche grâce à l’autorisation d’ajout d’applications tierces. Ainsi, les concepteurs d’application, débutants ou experts, proposent en grand nombre leurs applications. En seulement 6 mois, plus de 8000 applications sont offertes aux utilisateurs de Facebook. En avril 2008, une nouvelle application est offerte : le « chat ». Depuis, il est possible pour tout utilisateur de Facebook de communiquer directement avec l’un de ses amis en lui proposant une discussion en ligne. Toutefois, il n’est toujours pas possible d’avoir une communication avec plus d’une personne à la fois; ce qui ne devrait pas tarder. Selon les plus récentes données, Facebook est devenu au niveau mondial un géant dont le nombre d’inscrit s’élève à plus de 50 millions. De ce nombre, près de 700000 français y sont inscrits ce qui amènera probablement la création de la version française de Facebook d’ici peu.
Depuis sa création, Facebook a déclenché de nombreuses passions partout dans le monde. Certains internautes, ne pouvant plus se passer du site, l’ont adopté et s’y rendre plusieurs heures chaque jour. À l’opposé, d’autres le trouvent complètement inutile, sans intérêt et s’acharne à le déprécier. Peu importe le point de vue sur le sujet, il attire sans contredit l’intérêt de milliers d’internautes qui sont de plus en plus nombreux à devenir adeptes. Bien qu’il ait gagné en popularité, le site de Facebook fait l’objet depuis sa création à une controverse très importante concernant le respect de la vie privée des utilisateurs. En effet, bien que plusieurs adeptes de Facebook ne soient pas au courant, le site utilise les informations personnelles des utilisateurs à des fins commerciales en adaptant la publicité à chacun des profils. Ainsi, les commerces ont en leur possession des informations amassées par l’entremise de Facebook ce qui leurs permettent d’envoyer des publicités en fonction de l’âge, du sexe, de la nationalité, du niveau d’études, etc. Par contre, Facebook spécifie dans un contrat qu’il fait avec chacun des utilisateurs que toutes données entrées sur le site ont leurs droits concédés sous licence à Facebook. Le site a donc le droit d’utiliser toutes ces informations pour ses publicités. Dans le même ordre d’idée, les informations publiées sur Facebook peuvent dans certains cas être lues et utilisées par des personnes pour qui elles n’étaient pas au départ destinées. Il est donc important pour les utilisateurs d’user du bon sens et ne pas publier d’informations ou d’images trop personnelles.
Enfin, peu importe notre point de vue sur le phénomène de Facebook, la popularité qu’il engendre est sans contredit d’une grande importance dans l’histoire du Web. Aujourd’hui, de nombreux internautes sont devenus adeptes du site et ce malgré les controverses qui l’entoure principalement au niveau éthique. Alors, pour être au courant des dernières nouvelles, pour rester en contact avec nos amis ou pour s’en faire d’autres, Facebook demeure un excellent moyen d’échange. Toutefois, être membre ou non reste un choix personnel.
Si vous êtes intéressés à vous inscrire, rien de plus simple : rendez vous sur le site de Facebook, entrez votre adresse électronique et choisissez un mot de passe !
Références bibliographiques
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