Dieu, Bouddha, Vishnu, dans mon écran?

Dernière mise à jour: 23 avril 2007

Introduction

En moins de 20 ans et que ce soit au niveau de la consommation ou de l'enseignement, les frontières ont complètement éclaté avec l'avènement de la navigation web désormais disponible à une majorité dans les sociétés occidentales. Comme virtuellement tous les plans d'activité humaine sont touchés par cet état de fait, la religiosité n'y fait pas exception et on retrouve désormais les paroles de Jésus, de Muhammad, du Bouddha ou de Krishna entre un forum de discussion et les exaltations d'un vendeur de vêtements bon marché. Plus que jamais les sites web des différentes religions sont fréquentés par des croyants autant que des curieux, tandis que s'indignent des militants contre l'endoctrinement ou le terrorisme religieux y trouvant une diffusion plus que facile.

Or jusqu'où devrait s'arrêter la diffusion religieuse et dans quelle mesure? La religiosité disponible sur internet risque-t-elle d'éloigner le croyant de la nature véritable de sa foi? Au contraire, permet-elle de rejoindre tous et chacun et de rapprocher la communauté de croyants en plus de permettre la diffusion de valeurs morales à la dérive dans un monde ou dieu a perdu son importance originelle? Nous examinerons ici ces apects de la CybeReligiosité.

Qu'est-ce que la CybeReligiosité?

Il s'agit premièrement d'une appellation qui ne fait pas l'unanimité et qui n'est pas oficielle, mais qui désigne cependant l'accès universel via l'internet à la religion sous diverses formes, domaine qui était autrefois réservé aux autorités cléricales élitiques. Cette religiosité s'affirme à des niveaux bien différents, du fanatisme religieux aux rites et cultes en ligne en passant par l'accès à divers textes sacrés. Cet éclectisme pose un problème de nature et de reconnaissance dans un milieu où il y a toujours régné ordre, ritualisation, supervision et doctrine plus ou moins rigide.

Un bref historique de la CybeReligiosité

Il n'y a, théoriquement, pas de première page web religieuse qui fût documentée de façon sérieuse comme la genèse de la CybeReligiosité. Ce fut néanmoins vraisemblablement en 1985 qu'Ecunet, une communauté chrétienne interactive en ligne affirmant être la plus vieille cyber collectivité basée sur la foi, lança ce qui allait devenir une très forte tendance. Plusieurs autres repésentants religieux emboitèrent le pas, sans toutefois afficher une réelle cohésion avec l'autorité centrale de leurs religions respectives ou une supervision sérieuse. Il fallu attendre la fin des années 1990 pour que d'immenses sites tel que Beliefnet et Adherents.com fassent leurs apparitions, offrant aux internautes une quantité astronomique de données, de textes, de forums de discussion, de ressources et de prières d'une façon honnête, supervisée et généraliste, sans discrimination de foi et sur pratiquement toutes les religions documentées à ce jour. Parallèlement et antérieurement à ces sites se développèrent une multitude de petites pages informatives ou purement propagandistes, incluant des pages fondamentalistes et intégristes ou racistes. Sans afficher encore aujourd'hui de réelle cohésion centralisatrice, les pages sérieuses et supervisées des différentes religions se divisent généralement selon les communautés ou congrégations, et apportent diverses ressources adaptées aux besoins spécifiques de ces groupes. À ce jour, selon les chiffres d'Elena Larsen, plus de 25% des utilisateurs d'internet consultent de façon sérieuse un site dédié à la foi religieuse, ce qui représente plus de 28 millions de personnes, alors qu'environ 50% de ces "surfeurs du religieux" consultent des pages qui ne soient pas de leurs propres religions.

Quelques exemples de ces applications

Les manifestations de la CybeReligiosité sont excessivement diverses et peuvent être aussi farfelues que foncièrement positives ou négatives.

On note parmi elles la possibilité, par exemple, pour un Hindou étant contraint par son travail ou n'ayant pas les moyens physiques, d'exécuter une "pûjâ", soit une cérémonie de purification à un dieu spécifique, en ligne, sur le site de la Hindu Temple Society http://www.dfwhindutemple.org/online_puja.htm.

D'un point de vue pédagogique, un élève exécutant un travail sur les religions même les plus obscures et méconnues trouvera un grand nombre de statistiques fort utiles et très faciles à trouver sur un site comme http://www.adherents.com/.

Les nouvelles religions telles que l'Église de Scientologie ou le mouvement raëlien utilisent quant à elles l'internet comme moyen de rayonnement, afin d'attirer de nouveaux membres via les multiples ressources qu'elles offrent sur leurs sites, notamment des tests de personnalité ou de stress.

Plus tristement, plusieurs sites extrémistes et fondamentalistes islamiques sont présentement fort populaires sur internet et mobilisent une relève souvent jeune et influençable.

Quelle pertinence?

La CybeReligiosité permet entre autres aux gens handicapés, immobilisés ou sans moyens physiques de se mettre à jour quant à leur foi religieuse. Elle permet également un échange constructif entre les croyants de différentes religions tandis que plusieurs personnes cherchant une conviction ou un sens spirituel à leurs vies peuvent littéralement trouver une religion répondant à leurs besoins particuliers. Au niveau éducationnel, les grands sites de ressources se révèlent être des outils très pratiques dont les renseignements sont fiables. On peut néanmoins questionner cette validité et cette accessibilité en se posant les questions suivantes:

-La CybeReligiosité unit-elle la communauté de croyants ou a-t-elle davantage tendance à la diviser et la fragmenter en isolant ses membres physiquement?

-La CybeReligiosité constitue-t-elle une réplique adéquate de la religion recherchée ou est-elle susceptible de dénaturer cette dernière en substituant l'autorité religieuse humaine par une affirmation collective n'étant pas toujours supervisée?

-Est-ce que les bienfaits apparents de la CybeReligiosité contrebalancent la présence de sites malveillants, endoctrinants et fondamentalistes susceptibles de corrompre le croyant?

Promesses, limites et enjeux

Tel qu'énoncé précédemment, la CybeReligiosité permet aux croyants et non-croyants du monde entier de s'informer, d'échanger et de se questionner par rapport aux religions, domaine qui a historiquement toujours été gardé dans l'ombre d'une certaine élite. En outre, elle facilite la recherche et l'information de ceux qui, comme nous, souhaitent enrichir leurs cultures personelles ou académiques et être en mesure de comprendre davantage les motivations des différents groupes religieux. Elle semble aussi avoir le pouvoir d'unir une communauté sur la base de la foi sans nécéssiter un contact physique. En revanche, pourrait-elle plutôt isoler des croyants qui, dépourvus d'autorité religieuse centrale, auraient tendance à se livrer aux interprétations les plus bizarres et même dangereuses? Le manque de supervision suscite à cet effet beaucoup de questionnements, tandis qu'une génération très jeune a accès à des sites intégristes et terroristes religieux fort nombreux. En outre, l'essence même d'une croyance religieuse et ses valeurs peuvent-elles réellement se transmettrent via un appareil dépourvu d'expérience et de conscience? Nous pouvons nous poser la question. Quoiqu'il en soit, les enjeux actuels de la CybeReligiosité tourneront probablement autour de la question du contrôle, comme ceux de toute ressource web d'ailleurs. Les autorités religieuses devront notamment trouver le moyen d'actualiser le message à la nouvelle technologie, ce que les plus avant-gardistes d'entre-eux ont déja commencé à faire.

L'intégration du concept

L'intégration de la CybeReligiosité en éducation n'a, en soi, rien de spectaculaire ou de particulièrement innovateur. Il s'agirait en fait d'encourager la consultation des sites éclectiques comme Adherents ou Beliefnet en même temps que de développer le sens critique des jeunes dans l'exploration des sites religieux. Ces bases de données peuvent être très utiles dans l'élaboration, par exemple, de pages wiki sur un groupe religieux et également dans des cours visant à comparer des données religieuses. Cette intégration nécéssite un certain âge et préalablement un certain sens critique, elle s'adresserait donc principalement aux étudiants de la fin du second cycle et impliquerait peu de temps et de matériel, sinon l'accès à internet.