Ning
Ning est un grand réseau social dans lequel n'importe quel membre inscrit au réseau peut créer et modifier le contenu des pages Ning. Il ne suffit que de s'inscrire au site, de fournir son adresse courriel et de créer un mot de passe afin de créer une page sur n'importe quel contenu ou de modifier et ajouter du contenu aux pages Ning déjà existantes. Cette plateforme, constituant la troisième compagnie de Marc Andreesen (après Netscape et Opsware), a été créé en octobre 2005 en collaboration avec Gina Bianchini. Ning entre en compétition avec des sites sociaux tels MySpace et Facebook en invitant les usagers à créer leur propre réseau social autour d'intérêts personnels et à l'aide d'une présentation visuelle choisie.
Fait intéressant: "Ning" vient du chinois et signifie "Paix"!
Une fois enregistré et connecté, l'utilisateur peut se joindre à un "réseau social" ou créer ses propres pages. Les réseaux sociaux sont regroupés selon divers thèmes :
- Sports
- Musique
- Éducation
- Causes
- Arts
- Politique
- Divertissement
- Réseautage
Une fois qu'on clique sur un thème, des suggestions de pages s'affichent et on peut aller consulter et modifier le contenu des pages. L'interface de départ est très simple et il est difficile de se perdre.
Historique
C'est à Palo Alto en Californie qu' Andressen et Binanchini ont commencé à développer leur projet en octobre 2004. Comme mentionné plus haut, un an plus tard, Ning a été lancé sur le web. En Mars 2008, déjà 104M$US auraient été générés par les investisseurs de cette plateforme.
Options des membres
Un onglet paramètre permet de modifier ses informations personelles que les autres utilisateurs pourront voir lorsqu'ils consulteront votre profil. Les informations comme le nom, le pays et la ville d'origine ainsi que le sexe et votre date de naissance peuvent être partagés. Vous pouvez aussi ajouter une photo de profil.
Lorsque vous consultez la page d'un autre membre vous avez plusieurs options qui s'offrent à vous. On peut y voir la liste des activités récentes du membre, les ajouts de vidéos et de photos ainsi que les billets de blogue ajoutés. Une boîte au bas de la page permet de laisser des commentaires au membre en question. Quelques applications comme "envoyer un cadeau" au membre en échange de crédits sont aussi de base sur la page du membre. À partir de la page d'un membre, on peut aussi l'inviter à rejoindre un réseau social.
Créer sa page ou son réseau
La majorité des gens qui rejoignent le réseau Ning le font pour créer leur propre page sur le sujet de leur choix. Pour créer un réseau il suffit, à partir de sa page de profil et de cliquer sur l'onglet "Créer un réseau social". Ensuite, faut donner un nom à son réseau et trouver l'adresse web que l'on voudra qui sera suivie de «.ning.com» pour que son réseau soit créer ! Une page nous demandera de décrire le réseau social : description sommaire, mots-clés utilisés pour la recherche de réseaux, langue du pays de l'éditeur. Une fois cette étape accomplie, vous pouvez choisir les applications de base qui se retrouveront sur votre page. Voici la sélection disponible :
- Forum
- Groupe
- Blog
- Clavardage
- Musique
- Photos
- Vidéos
- Évènements
Une fois que vous avez choisi les fonctionalités voulues, vous passez à l'étape "apparence" de votre réseau. Notez qu'il est toujours possible de modifier votre sélection d'applications lorsque vous êtes le créateur (ou administrateur) de la page. Pour personnaliser l'apparence de votre page, vous pouvez sélectionner parmi une vingtaine de thèmes pré-conçus ou de complètement personaliser l'apparence de votre page à partir de l'onglet "Toutes les options". En passant des images d'arrière-plans jusqu'à la police et la couleur d'écriture, vous pouvez rendre votre page exactement comme vous le souhaitez. Finalement, en cliquant sur le bouton Lancer, au bas de la page, votre page est créée et prête à être prise d'assaut par la communauté mondiale du web.
Options du créateur
En tant que créateur ou administrateur de la page, vous pouvez en tout temps modifier l'apparence de votre page. Vous pouvez aussi décider de qui aura accès à l'information, de qui peut modifier le contenu de votre page et de qui se joindra à votre page. Vous pouvez suspendre un membre et retirez du contenu qui vous semble inaproprié et le retirer de votre page. Vous pouvez aussi ajouter des applications Ning, dans le même principe que les applications Apple, parmi une liste de plus de 230 applications comme par exemple des sondages et des sélections musicales.
Utilités pédagogiques
Comme indiqué dans la première section, divers réseaux sociaux s'offrent à l'utilisateur dont «Formation». En cliquant dessus, d'autres options s'offrent dont :
- The futur of education
- Classroom 2.0
- Flat classroom project
- Edubloggerworld
- English companion Ning
- ...
En cliquant sur l'un ou l'autre des réseaux précédents vous avez le choix d'encore plusieurs autres réseaux. Vous avez donc accès à une multitude de pages créées par des utilisateurs. La majorité des contenus sont en anglais.
Il peut être intéressant de créer un réseau ning sur un sujet scolaire et de motiver les élèves à devenir membre et à apporter ses recherches sur le sujet. Dans la même veine, un réseau peut être créé sur une classe (ex : gr303-2010EcoleSt-Vallier) dans lequel les élèves peuvent amener des sujets qu'ils aimeraient traiter en cours ou s'entraider pour des devoirs et la préparation des examens. Utiliser ce site permet aux élèves de se familiariser avec des environnements web2.0 et de parfaire leur anglais usuel (les commandes et options étant en anglais). Il peut aussi être un bon moyen pour conscientiser les élèves à l'importance de bien écrire même sur internet (en les invitant à ne pas utiliser les diminutifs courants tels pcq, pkoi, ...) et à faire un bon usage de l'orthographe.
Enjeux
Naturellement, le fait que cette application soit ouverte et modifiable par tous peut engendrer son lot de problèmes. En effet, certains élèves pourraient y voir une façon détournée de se défouler ou de se venger d'une autre personne (même de l'enseignant). Il est important de prévenir la cyberintimidation et de tout faire pour ne pas donner trop d'outils aux élèves pour en profiter. Il est toujours possible à l'administrateur de la page d'effacer ou de bannir l'usager récalcitrant, mais à ce moment-là, ne perdons-nous pas la raison d'être de Ning, qui est de s'exprimer librement autour d'un sujet donné? Quoiqu'il en soit, il est possible d'utiliser Ning pour permettre aux élèves de s'exprimer sur un cours, une activité ou une démonstration faite en classe et ainsi donner une rétroaction à l'enseignant ou à l'étudiant, sans pour autant permettre les commentaires désobligeants.
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