Notre monde ne vous satisfait pas ???

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Qu'est-ce que Second Life?

L'homme cherche constamment des moyens de s'évader de son quotidien parfois monotone. Après la drogue, les jeux de rôles et la télé-réalité, Internet offre désormais une avenue différente pour combler ce besoin d'évasion: Second Life.

Second Life est un concept innovateur qui pousse l'idée de réalité virtuelle au-delà de ses frontières. Il s'agit d'un univers virtuel (métavers) où les utilisateurs peuvent se créer une seconde identité qui évolue dans un monde parallèle au nôtre. Cette création commence par le choix personnel d'un prénom ainsi que d'un nom à partir d'une banque prédéterminée d'une centaine de noms. Par la suite, les gens peuvent se choisir une apparence physique dépassant les limites de l'imagination, allant de la "super pitoune" au taureau mythologique en passant par une femme à tête de renard. Une fois cet avatar mis au monde, il appartient à son créateur de lui développer une personnalité et une vie au sein de la communauté Second Life. À ce jour, 5 583 649 habitants interagissent dans ce monde virtuel qui possède même son propre système économique. En effet, les joueurs peuvent créer et vendre leurs créations ainsi que faire des transactions immobilières qui se payent en Linden-dollars achetés avec de l'argent réel. Cette monnaie virtuelle tire son nom de la compagnie à la source de Second Life: Linden Lab. D'ailleurs, cette compagnie a été fondée en 1999 par Philip Rosedale. Second a vu le jour en 2003, après quatre années de travail de conception. Selon les statistiques disponibles au moment de la rédaction de cet article, les utilisateurs ont dépensé 1 745 379 dollars-US en vingt-quatre heures. De base, l'accès à Second Life est gratuit. Toutefois, pour pouvoir participer plus activement à ce monde parallèle, un forfait payant est également disponible. Ainsi, pour 72,00$ par année, les utilisateurs peuvent acquérir le droit d'acheter des terrains ainsi que d'y construire des bâtiments en plus de se voir allouer une somme de 300 Linden-dollars par semaine afin de financer leurs projets les plus fous.

À priori, Second Life était destiné à être un lieu d'échanges en 3D, à la manière d'un "chat". Contrairement à la croyance populaire, Second Life se distingue d'un jeu vidéo traditionnel puisque les participants n'ont pas de missions ou d'objectifs à atteindre. Tous les avatars poursuivent des objectifs personnels propres à leur créateur. Par la suite, vu l'intérêt grandissant du public, Second Life est devenu beacoup plus qu'un simple "chat". En effet, Second Life offre un monde divisé en trois continents et une multitude d'îles indépendantes qui permettent à leurs habitants d'assouvir leurs rêves les plus fous. Les motivations des utilisateurs varient énormément. Certains y vont pour y faire des rencontres et échanger pour combattre la solitude, d'autres pour s'impliquer dans une communauté spécifique (scientifique, environnementaliste...) ou même pour réaliser des fantasmes qu'ils n'ont pas le courage ou l'occasion d'assouvir dans leur quotidien. On peut également y laisser libre cours à sa créativité artistique ou encore y participer à des études socio-économiques et marketing. Plusieurs grandes entreprises ont d'ailleurs investi afin de promouvoir leurs produits dans cet univers. D'autre part, des thérapies pour combattre certaines phobies ou psychoses y sont populaires.

À l'instar des grandes compagnies tentant d'infiltrer Second Life, plusieurs mini-industries y ont vu le jour afin de combler la soif de divertissement des avatars. En effet, on peut trouver sur Second Life: des discothèques, des casinos, de la prostitution virtuelle, des jeux vidéos, des entreprises d'immobilier et d'architecture, des jeux de rôle, etc. Second Life, en tant que monde virtuel, permet à ses utilisateurs d'aller au-delà du réel. En plus d'offrir des opportunités que les gens ne saisiraient dans la "vraie vie", cette simulation offre la possibilité d'expérimenter des situations normalement inaccessible à l'être humain comme: voler comme un oiseau, changer radicalement d'apparence à son gré, faire de la magie, créer des objets... Il existe même des communautés d'elfes, de vampires et de Jedis... Sky is the limit!

Les enjeux soulevés par l'utilisation de Second Life

À première vue, Second Life peut sembler très séduisant puisqu'il offre d'infinies possibilités. Toutefois, il existe un risque réel à s'investir corps et âme dans cette simulation. Est-ce vraiment sain de vivre dans un monde virtuel? Au même titre que certains peuvent sombrer dans l'alcoolisme, la toxicomanie ou le jeu pathologique, Second Life, à notre avis, représente un risque. Il est, en effet, possible de développer une dépendance envers ce monde où tout est possible amenant ainsi un détachement face au monde réel. Considérant les possibilités économiques et sociales de Second Life, il est envisageable qu'un individu se consacre uniquement à son existence virtuelle et se détache peu à peu de sa vraie vie.

Outre le danger de dépendance, il existe également un risque que Second Life permette à certains de nourrir leur appétit pour des pratiques sexuelles douteuses. Étant donné qu'il n'y a pratiquement pas de limites, un individu perturbé pourrait tenter des expériences qu'il a vécu virtuellement dans sa vie de tous les jours. Nous sommes tout de même conscient que l'inverse est possible et que ce monde puisse servir d'exutoire.

Comme Internet est un milieu anonyme, nous craignions que Second Life soit un terreau fertile pour les pédophiles. Toutefois, les concepteurs avaient prévu cette éventualité, car il existe un Second Life réservé aux adolescents: Teen Second Life. Ainsi, les membres de Second Life n'ont pas accès à cet univers qui est conçu spécialement pour les jeunes de 18 ans et moins et vice versa. Malgré les efforts respectables de Linden Lab pour contrer le problème de la pédophilie sur Internet, l'anonymat qu'offre le web nous porte à croire qu'il est toujours possible de sauter les barrières pour des esprits tordus. La bonne volonté des créateurs ne remplacera jamais la supervision des parents à titre de mesure préventive.

Un autre enjeu fréquemment soulevé lorsqu'il est question des technologies est la sécurité des données transmises via Internet. Second Life n'est donc pas épargné par ce problème. En effet, récemment, les concepteurs du site ont dû annuler les mots de passe de l'ensemble des utilisateurs après avoir constaté qu'il y avait une brèche dans leur système. Comme les données soumises lors de l'inscription des membres n'étaient pas encryptées, les pirates ont eu accès aux véritables identités des avatars. La situation a été rapidement contenue sans dommage, mais il s'agit d'un exemple démontrant l'importance de rester prudent lorsqu'on transmet des données personnelles sur le net.

Un aspect intéressant de Second Life est qu'il permet d'amplifier les émotions vécues dans le réel. Par exemple, depuis le début de la présente course à la présidence de la France, tous les candidats se sont ouvert un bureau de parti dans Second Life. Comme dans la réalité, le Front national et son chef, Jean-Marie Le Pen, soulèvent les passions. C'est ainsi, qu'un groupe d'avatars s'opposant à ce parti a attaqué le quartier général du FN virtuel. Les gardiens de sécurité ont rapidement riposté. Toutefois, les contestataires ont eu le dessus réduisant à néant le QG du FN. De même, certains utilisateurs des premières heures de Second Life, revendiquant le droit de vote sur les modifications apportées à leur univers, ont récemment fait exploser des bombes atomiques sur une succursale de Reebok et de American Apparel en signe de contestation. On peut donc constater que, même au sein d'un monde virtuel, les participants ont soif de démocratie et que les manifestations pour la revendiquer sont beaucoup plus radicales que dans la vie réelle vu les possibles qu'offrent Second Life.

Instruisez-vous dans Second Life

Second Life n'offre pas seulement des opportunités de divertissement, il peut également être un excellent outil pédagogique. En effet, les concepteurs de Second Life ont déjà pensé à plusieurs outils utiles pour les enseignants.

Afin que les enseignants souhaitant utiliser Second Life soient bien informés, il existe une liste d'envoi (mailing list) pour éducateurs. Celle-ci leur permet d'être à l'affût des développement dans Second Life en lien avec leur profession et leur permet de partager leurs expériences d'intégration avec des collègues. Dans ce même but, les cerveaux de la compagnie ont conçu un wiki qui permet aux éducateurs de co-construire des projets pour leurs groupes et de les diffuser à la communauté enseignante.

Pour vous inscrire à la liste de diffusion :

https://lists.secondlife.com/cgi-bin/mailman/listinfo/educators

Pour consulter le wiki:

http://www.simteach.com/wiki/index.php?title=Second_Life_Education_Wiki

L'utilité la plus utile pour le domaine de l'enseignement est d'ouvrir une classe virtuelle. Pour ce faire, l'enseignant ou l'établissement peut s'acheter une île privée dans Second Life sur laquelle il peut installer un campus en permanence. En s'installant sur une île privée, il est possible de créer un intranet sécurisé avec un accès restreint aux étudiants et enseignants qui participent au projet. C'est donc la seule façon, en théorie, pour que des adultes entrent en contact avec des adolescents sur Second Life.

Second Life offre un envrironnement unique et flexible pour l'enseignement à distance. Les travaux coopératifs sont aussi réalisables sur cette plateforme. Comme c'est une simulation de la vie réelle, il est possible de mettre en place des études avant de le faire dans le monde réel. Il est possible de mettre en pratique des notions théoriques apprises en classe de façon à se rapprocher d'une expérience dans le vrai monde, sans les risques reliés à ce type d'expérimentation dans la vraie vie. On peut donc apprendre par essais et erreurs dans assumer les risques du réel.

De plus, comme il est possible d'ouvrir une classe virtuelle, cette option permet d'offrir des cours à l'international en simultané. Ce qui permet d'ouvrir les élèves sur le monde. On peut donc imaginer une classe du Mali travailler avec des Néo-Zélandais en direct.